"그냥 그라운드에 설 기회면 된다"…결승 개최지 뉴저지 인근 회비 장벽 32%

세 줄 요약

뉴욕시·북부 뉴저지 유소년 축구 선수 32%가 비싼 팀 회비를 주요 참가 장벽으로 지목했다
미국 가정의 자녀 주 종목 평균 지출은 1,016달러로 2019년 대비 46% 늘었다
축구 한 종목만 보면 2019년 537달러에서 2024년 910달러로 69% 뛰었다

2026 FIFA 월드컵은 끝났다. 캐나다·멕시코·미국 3개국, 16개 도시, 48개 팀, 104경기. 6월 11일 개막해 7월 19일 막을 내린 사상 최대 규모 대회였습니다. 그런데 결승이 열린 뉴저지 인근을 겨눈 조사에서는 비싼 팀 회비가 참가를 막는 주요 장벽으로 지목됐습니다. Aspen Institute Project Play의 보고서입니다.

회비 32%·저소득층 41%…뉴저지 인근 조사가 드러낸 격차

Aspen Institute Project Play가 2026년 4월 21일 내놓은 'State of Soccer New York City/North Jersey' 보고서. 지역 지도자 인터뷰와 포커스그룹, 필드 수요 분석, 유소년 축구 선수 약 700명 설문을 묶은 결과입니다. 결승 개최지 인근을 겨눈 조사였다.

선수 32%가 비싼 팀 회비를 주요 참가 장벽으로 꼽았고, 저소득 가정 선수에서는 41%로 올라갔습니다. 돈만이 아니었다. 고소득 가정 선수의 86%는 훈련장까지 차로 갈 수 있었지만, 저소득 가정은 21%에 그쳤습니다. 회비를 내도 갈 방법이 없는 아이들이 있다는 뜻입니다.

1,016달러·910달러…5년간 69% 뛴 축구 비용

Aspen Institute Project Play의 2024년 전국 부모 설문에서 미국 스포츠 가정은 자녀의 주 종목에 평균 1,016달러를 썼습니다. 2019년보다 46% 늘어난 금액이다. 축구만 떼어 보면 상승 폭이 더 가팔랐습니다. 같은 기간 69% 증가, Charles Schwab은 이 자료를 인용해 연간 평균 비용을 2019년 537달러, 2024년 910달러로 제시했습니다.

엘리트 단계로 올라가면 자릿수가 달라집니다. Sports Business Journal은 USA TODAY 보도를 인용해 ECNL·MLS NEXT 같은 미국 엘리트 유소년 팀 참가 비용이 연 수천 달러 수준이고, 일부 클럽은 여행비를 빼고도 1만 달러에 가까운 금액을 청구한다고 전했습니다.

학교로·클럽으로…9만1천 명을 18만 명으로

U.S. Soccer는 2026년 3월 23일 Soccer Forward Foundation, Bank of America와 함께 'Soccer at Schools'를 출범시켰다고 전해졌습니다. 2030년까지 미국 전역 학교에서 축구 접근성을 높이겠다는 사업입니다. JT Batson U.S. Soccer CEO는 "50개 주 전역에 120개 회원 조직을 두고 있어 U.S. Soccer는 독보적인 위치에 있다"고 말했습니다.

Boys & Girls Clubs of America 쪽은 규모를 두 배로 키우겠다고 했습니다. 2026년 6월 9일 기준 9만1천 명 이상의 클럽 아동이 저비용 또는 무상 축구 프로그램에 참여 중이며, 이를 18만 명까지 늘리겠다는 계획으로 전해졌습니다. 미국 대표팀 골키퍼 매트 터너는 이 자리에서 한 문장으로 정리했다. "아이들에게 필요한 건 그저 그라운드에 발을 디딜 기회다."

The Athletic은 더 일관된 유소년 경로가 클럽 운영비와 가족 여행비를 낮출 수 있다는 기대가 있지만 유소년 스포츠 관광 산업의 성장 인센티브는 그대로라고 짚었습니다. 다만 이 수치들은 적용 범위를 구분해 봐야 합니다. 뉴욕시·북부 뉴저지 조사는 지역 단위 결과여서 미국 전체로 일반화할 수 없고, 가족 지출과 클럽비는 부모 설문·보도 인용에 기반해 클럽과 지역, 경쟁 수준, 여행 여부에 따라 크게 달라집니다. ECNL·MLS NEXT의 '1만 달러에 가까운 비용'도 공식 리그 표준 비용은 아닙니다.

자주 묻는 질문

Q. 2026 월드컵은 어떤 규모로 열렸나요?

캐나다·멕시코·미국 3개국 16개 개최 도시에서 2026년 6월 11일부터 7월 19일까지 진행됐습니다. 48개 팀이 104경기를 치른 체제였습니다.

Q. 32%라는 수치는 미국 전체 유소년 축구 상황인가요?

아닙니다. Aspen Institute Project Play가 뉴욕시·북부 뉴저지 지역을 대상으로 유소년 축구 선수 약 700명을 설문한 결과입니다. 지역 조사이므로 전국 실태로 일반화하면 안 됩니다.

Q. 비용 장벽을 낮추려는 움직임도 있나요?

U.S. Soccer는 Soccer Forward Foundation, Bank of America와 'Soccer at Schools'를 시작해 2030년까지 학교 기반 접근성을 넓히겠다고 밝혔습니다. Boys & Girls Clubs of America는 저비용·무상 프로그램 참여 아동을 18만 명으로 늘리겠다는 목표를 제시했습니다.

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웨드컵 에디터